La vida de Santa Clara de Asís
Clara nació en Chiara Offreduccio di Favaronne en Asís, una ciudad en las colinas del centro de Italia, en julio de 1194. Era la hija mayor de una familia muy rica y propietaria de tierras que tenía vínculos con la nobleza romana del pasado. Su padre era Favorino Scifi, conde de Sasso-Rosso, y su madre Ortolana también provenía de un linaje aristocrático. Durante su infancia, Clara vivió en la villa de su familia en Asís y en un castillo en la ladera del monte Subasio. Probablemente fue educada en algún momento, ya que los escritos que le sobrevivieron muestran un buen conocimiento del latín. Clara era una niña devota y piadosa desde temprana edad, pero su familia planeó un matrimonio ventajoso para ella, y ella se resistió. A los 18 años, escuchó la predicación de Francisco de Asís y se sintió conmovida por sus palabras.
Había regresado a Asís, su ciudad natal, para predicar los sermones de Cuaresma en la iglesia de San Giorgio. Francisco provenía de una familia acomodada de comerciantes de telas, pero estar una temporada en el ejército y un año como prisionero de guerra en Perusa causó un despertar religioso, y se convirtió en un solitario.
Para cuando Clara escuchó sus sermones, Francisco fue llamado "Poverello" y era conocido en gran parte de la Europa cristiana. Su orden franciscana, fue la primera orden mendicante de Europa.
Siguió un verso del Evangelio de Mateo, que aconsejaba según las Vidas de los Santos de Butler, "Gratis has recibido, dadlo gratis. No poseas oro ni dos abrigos, ni zapatos, ni un bastón. Yo hoy los mando como corderos en medio de los lobos". A diferencia de otras comunidades monásticas, a las comunidades franciscanas se les prohibía poseer cualquier propiedad o bienes mundanos.
Deseando unirse ella misma a tal comunidad, Santa Clara buscó a Francisco, y fue a misa a la catedral de Asís el Domingo de Ramos, el domingo antes de Pascua. Santa Clara permaneció en oración, y el obispo, según se informa, se acercó a ella y le colocó una palma en la mano.
Se dice que ella huyó de la casa de su padre esa noche, con la ayuda de su tía Bianca y otra mujer. Se encontraron con Francisco, en una pequeña capilla que servía como hogar espiritual de su orden, y Clara hizo sus votos ante él y aceptó una túnica marrón y un velo grueso.
